Merek makanan manis vegan Candy Kittens milik tokoh TV Inggris Jamie Laing akan mengakuisisi perusahaan makanan ringan Graze dalam kesepakatan antara perusahaan induknya dan raksasa barang kemasan Unilever.
Kesepakatan mendatang dengan perusahaan Jerman Katjes International, perusahaan induk Candy Kittens, diharapkan akan selesai pada paruh pertama tahun 2026 dengan jumlah yang tidak diungkapkan.
Penjualan Graze, merek kacang-kacangan dan camilan populer di Inggris, menandai upaya terbaru Unilever untuk melepas merek-merek yang berkinerja buruk dalam jajarannya.
Unilever mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya akan fokus pada bumbu-bumbu dan produk kemasan lainnya untuk “mempertajam” katalog barangnya, yang berarti “memangkas portofolio jika relevan”.
Graze didirikan pada tahun 2005 sebagai layanan pengiriman camilan berbasis internet yang menjual camilan sehat dan seringkali berbahan dasar kacang. Secara bertahap, Graze mulai menjualnya di supermarket dan toko ritel.
Pada tahun 2019, perusahaan ini diakuisisi oleh Unilever, dilaporkan dengan harga sekitar £100 juta ($132 juta) , tetapi kinerjanya buruk, dengan penjualan menurun dalam beberapa tahun terakhir.
Kini, masa depannya akan “lebih terealisasi di bawah kepemilikan baru” oleh Candy Kittens Group milik Katjes dan Laing, mengingat keahlian mereka dalam barang-barang konsumen, kata Unilever dalam pernyataannya .
Laing mengatakan bahwa Graze telah mengubah cara orang Inggris berpikir tentang camilan yang lebih sehat dan “sempurna” untuk rencana pertumbuhan Candy Kittens.
Laing telah menjadi pembawa acara di BBC dan dikenal karena partisipasinya dalam acara realitas Made in Chelsea dan Strictly Come Dancing.
Kesepakatan itu merupakan “momen besar” bagi perusahaannya yang peduli lingkungan, yang menjual camilan vegan, kata Laing secara daring.
“Saat kami memulai, membayangkan perusahaan seperti Unilever membeli bisnis kami adalah impian. Sekarang, kamilah yang membeli bisnis mereka. Situasinya telah berbalik,” ujarnya.
Analis ritel Jonathan De Mello mengatakan kepada BBC News bahwa Graze telah menjadi “semacam tempat pembuangan uang” bagi Unilever sehingga tidak mengherankan bahwa merek tersebut dipisahkan.
“Unilever awalnya merencanakan akuisisi Graze sebagai cara untuk meningkatkan pangsa pasar DTC [langsung ke konsumen], tetapi pasar ini telah menyusut secara signifikan karena lebih banyak pembelian produk tradisional, yaitu supermarket,” kata De Mello.
Ia menambahkan bahwa “pendekatan yang lebih langsung” dapat menguntungkan Graze, yang dapat disediakan oleh bisnis kecil seperti Candy Kittens.
Margin keuntungan untuk bar makanan ringan telah menurun dalam beberapa tahun terakhir karena biaya kakao, gandum, dan kacang-kacangan telah meningkat pesat.
Kepala eksekutif Unilever Fernando Fernandez menguraikan rencana untuk menjual merek makanan perusahaan sebagai bagian dari upaya untuk mendanai pemulihan perusahaan, setelah ia menduduki jabatan tersebut pada bulan Maret.
Di antara merek makanan lain yang telah dijual oleh raksasa barang konsumen yang berbasis di Inggris tahun ini adalah The Vegetarian Butcher. Mereka mengakuisisi perusahaan kosmetik seperti Wild.
Pemilik sabun Marmite dan Dove juga berencana untuk memisahkan divisi es krimnya yang menjual merek-merek terkenal seperti Magnum, Ben & Jerry’s, dan Walls sebagai bagian dari perombakannya.
Jonny Forsyth, kepala strategi makanan dan minuman di firma riset pasar Mintel, mengatakan kesepakatan itu “memperluas Candy Kitten dari sekadar kesenangan menjadi camilan sehat – yang terakhir akan mengalami pertumbuhan signifikan selama dekade berikutnya”.
Ia mengatakan model langsung ke konsumen Graze merupakan hal yang “inti” bagi identitas mereknya, tetapi keputusan Unilever untuk membatalkannya menyebabkan perusahaan tersebut “disusul oleh para pesaing, termasuk produk berlabel milik supermarket”.
