Sebuah klub malam yang awalnya berawal dari pertaruhan di tengah pandemi Covid-19, kini memenangkan penghargaan sebagai tempat musik akar rumput terbaik di Inggris dalam jajak pendapat publik BBC Radio One.
The Depo, yang terletak di Union Street, Plymouth, awalnya merupakan merek pesta yang dikelola oleh mahasiswa, tetapi kini telah mengalahkan tempat-tempat hiburan yang sudah lama berdiri di Leeds, Glasgow, dan Bristol.
“Kami senang saja dinominasikan,” kata salah satu pemilik, Ryan Platts, kepada BBC Radio Devon. “Saya tidak menyangka kami punya peluang untuk menang melawan kota-kota yang lebih besar.”
Rekan bisnisnya, Ben Gill-Carey, mengatakan dukungan tersebut membuktikan betapa berartinya tempat itu bagi masyarakat setempat. “Semua orang mendukung tempat independen ini,” katanya. “Ini menunjukkan semangat komunitas yang sejati.”
Depo dibuka setelah bertahun-tahun membangun merek musik house dan techno bernama Casa di sebuah bar mahasiswa kecil di North Hill, kota tersebut.
Selama wabah Covid-19 pada tahun 2021, pasangan ini mengambil alih gedung di Union Street, yang oleh banyak orang dianggap sebagai langkah berisiko.
“Bisa dibilang, ya, itu gila,” kata Platts. “Tapi saat itu, rasanya tidak gila. Rasanya itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.”
Mereka buka pada tanggal 19 Juli, yang dijuluki hari kebebasan untuk menandai berakhirnya aturan lockdown di Inggris, dan “tidak pernah menoleh ke belakang sejak saat itu”.
Tempat tersebut, yang pernah mendatangkan nama-nama besar termasuk Mike Skinner, Becky Hill, Pete Tong, dan Andy C, kini menyelenggarakan berbagai acara mulai dari konser rock dan malam penghormatan hingga acara elektronik bawah tanah dan pertunjukan jazz.
Tempat berkapasitas 750 orang ini sekarang mencakup Depo Studios, sebuah pusat rekaman dan latihan untuk artis-artis baru, serta ruangan kedua, Level 33 di atap gedung.
Jadwal Depo mendatang mencakup Lilly Palmer, Gareth Gates, dan DJ Yoda, dan juga telah mengubah jam buka menjadi lebih awal dan pesta-pesta di siang hari.
Platts mengatakan dia ingin mengubah pandangan terhadap kehidupan malam agar tidak lagi dianggap sebagai “sektor yang bermasalah” dan menjadikannya sebagai ruang sosial yang positif, terutama bagi generasi yang “dihabiskan waktu di depan layar”.
